La estadificación describe la extensión o gravedad del cáncer que aqueja a una persona. El conocer el estadio (o etapa) de la enfermedad ayuda al médico a hacer un plan del tratamiento y a calcular el pronóstico de la persona.
Los sistemas de estadificación del cáncer han evolucionado con el tiempo y siguen cambiando a medida que los científicos aprenden más sobre el cáncer.
El sistema TNM de estadificación se basa en el tamaño o la extensión (alcance) del tumor primario (T); si las células cancerosas se han diseminado a los ganglios linfáticos (N) cercanos (regionales); y si ha ocurrido metástasis (M), o diseminación del cáncer a otras partes del cuerpo.
El estadio del cáncer se determina por la información proporcionada por los exámenes físicos, por los estudios con imágenes, las pruebas de laboratorio, los informes de patología y por los informes de cirugía.
La estadificación describe la gravedad del cáncer que aqueja a una persona basándose en el tamaño o en la extensión del tumor original (primario) y si el cáncer se ha diseminado en el cuerpo o no. La estadificación es importante por las siguientes razones:
- La estadificación ayuda al médico a planificar el tratamiento apropiado.
- El estadio del cáncer se puede usar para calcular el pronóstico de una persona.
- Conocer el estadio del cáncer es importante para identificar los estudios clínicos que podrían ser una opción adecuada de tratamiento para un paciente.
- La estadificación ayuda a los proveedores de cuidados para la salud y a los investigadores a intercambiar información sobre pacientes; les ofrece también una terminología común para evaluar los resultados de estudios clínicos y comparar los resultados de diferentes estudios.
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